경북 영주시가 시민운동장 확장을 통해 시민 모두가 누릴 수 있는 생활밀착형 체육 인프라 확충에 본격 나섰다.

현재 영주시민운동장은 각종 체육대회와 축제를 포함해 연간 43회의 공식행사가 개최되고, 약 54만 3천 명이 이용하고 있다. 또한 평상시 테니스장, 풋살장, 수영장 등 생활체육시설을 이용하는 시민도 연간 34만 6천 명에 달해, 연간 총 이용객은 약 89만 명으로 영주시를 대표하는 생활체육 중심시설로 자리매김하고 있다.

러나 주경기장 중심의 시설 구조로 인해 대회 개최 시 운영에 어려움이 있고, 시민들의 일상적인 체육활동 공간이 제한되는 등 다양한 이용 수요를 수용하기에 부족한 부분이 있었다.

이에 시는 ‘지역밀착형 체육진흥시설 지원사업’ 공모 선정을 통해 국·도비 112억 원을 확보하고, 보조경기장 설치 등 체육 인프라 확충을 위한 본격적인 사업 추진에 나섰다.

이번 사업은 총사업비 280억 원을 투입해 영주시민운동장 내 보조경기장을 신설하고, 장애인과 비장애인이 함께 이용할 수 있는 반다비 체육센터를 건립하는 사업이다.

시민 누구나 손쉽게 이용할 수 있는 열린 생활체육 공간 조성을 목표로 추진되며, 사업 타당성과 환경적 영향을 면밀히 검토하기 위해 경상북도 도시계획위원회의 심의를 총 3차례 거쳤다. 그 결과 지난 1월 16일 조건부 가결됨에 따라 사업 추진에 탄력을 받게 됐다.

시는 위원회에서 제시된 의견을 충실히 반영해 입지의 적정성 확보와 산림 훼손 최소화를 위해 가흥로 도로변 차폐 녹지를 조성하는 등 친환경 설계 방안을 마련할 계획이다.

이번 사업으로 보조경기장이 설치되면 풋살·축구·장애인 론볼 등 소규모 체육대회와 전지훈련 등을 유치할 수 있고, 지역 학교의 체육수업 및 각종 대회 장소로 활용돼 학생들에게 쾌적한 체육활동 환경을 제공할 수 있다.

또한 주·야간 상시 개방된 체육공간으로 운영돼 시민 누구나 자유롭게 이용할 수 있는 열린 체육환경이 조성된다.

아울러 인접한 서천과 연계한 지역 축제·공연·야외행사 시 보조 무대 공간으로도 활용 가능해 지역 축제 활성화와 함께 전국 및 도 단위 대회 유치 기반 강화에도 기여할 전망이다.

한편, 반다비 체육센터는 지상 2층, 약 연면적 2,000㎡ 규모로 건립 중이며, 농구장과 다목적 체육관을 갖춘 포용적 체육·여가시설로 조성돼 장애인뿐 아니라 가족과 지역 주민이 함께 이용할 수 있는 생활체육 복합공간으로 올해 준공해 운영할 계획이다.

엄태현 영주시장 권한대행은 “보조경기장 등이 완공되면 시민 누구나 이용할 수 있는 열린 체육공간으로 “생활체육 프로그램 다양화와 전국대회 유치를 통해 시민들의 여가생활이 한층 더 풍요로워질 것으로 기대한다”며, “시민이 체감하는 건강도시 영주를 만들어가겠다”고 강조했다.